A minissérie conta a história de Leninha (Lucélia Santos), que se casa com Paulo (Tarcísio Meira) devido a um acordo financeiro feito por seu pai, Dílson (Ivan Cândido).
Sua vida muda quando ela conhece o cunhado, Mauricio (Marcos Paulo), durante uma viagem à fazenda do marido no interior do Rio de Janeiro. Os dois se apaixonam e se tornam amantes. Leninha passa então a viver um grande conflito: as regras sociais e morais lhe impõem um comportamento de boa esposa, fiel e companheira, mas seu desejo por Maurício fala mais alto.
Consuelo (Nathalia Timberg), mãe de Paulo e Maurício, percebe o que está acontecendo e começa a hostilizar a nora. Ao descobrir a traição, Paulo passa a odiar o irmão.
No final da trama, Leninha decide ficar com o marido, e o casal comunica, feliz, que terá um filho. Mauricio se desespera, mas depois se recupera nos braços de Regina (Maria Zilda Bethlem).